Kas see võib olla Searsi viimane pühade ostuhooaeg?

Ettevõte elas napilt üle oma verevalumite pankrotivõitlusest vaid aasta tagasi. Seejärel nõudsid võlausaldajad kohtus, et ikooniline jaemüüja suletaks ja selle ülejäänud varad likvideeritaks.

Kuid veebruaris andis USA pankrotikohus Robert Drain ettevõttele uue hingamise, võimaldades selle endisel tegevjuhil Eddie Lampertil osta pankrotist allesjäänud väärtuslikud varad, jättes maha võlad ja liisingud, mida ta ei soovinud. Lampert lubas, et tal on plaan pöörata ümber ettevõtte kaks kaubamärki, Sears ja Kmart. Ta lubas, et leiab jaekaubanduse päästmise eksperdi, kes juhiks ettevõtet uue tegevjuhina.

Kümme kuud hiljem pole asjad läinud nii, nagu lubatud. Uut tegevjuhti pole. 425 kauplusega pankrotist väljunud ettevõttel on peagi avatud vähem kui pooled neist kauplustest. Selle aasta pühademüügi asemel alustas ettevõte tänupühajärgsel nädalal 96 ülejäänud poes tegevuse lõpetamist. See viitab sellele, et müügi- ja pöördeplaanid pole ootusi täitnud.

Eraettevõttena Sears oma müüginumbreid enam ei avalda. Ta ütles, et hiljuti rahastas ta veel 250 miljonit dollarit. Kuid see ei kommenteeri seda, kuidas pühadeostlemise hooaeg on seni kulgenud, ega selle rahalisi väljavaateid tulevikus.

Need võitlused tulevad ajal, mil tarbijate kulutused on suured ja tööpuudus on 50-aasta madalaimal tasemel. Tollimaksud, mida Trumpi administratsioon ähvardab kehtestada paljudele Hiinast pärit imporditud tarbekaupadele, pole veel jõustunud. Searsil ja teistel jaemüüjatel on hea võimalus, siit lähevad asjad ainult keerulisemaks.

"Kui kavatsete olla edukas, on nüüd aeg see pöördepunkt teha," ütles konsultandi AT Kearney jaemüügipraktika juht Greg Portell, rääkides Searsi pöördumispüüdlustest.

Kuid Portell ütles, et Searsil on alati raskusi vajalike ostjate meelitamisega, eriti kui ta lihtsalt üritas juhtida ettevõtte järk-järgult tulusamat versiooni, mis varem ebaõnnestus.

"Nad ei meelita praegu uusi ostjaid. Aga kas nad suudavad veenda põhitarbijaid, keda nad kõige paremini tunnevad, seal ostlema, võib-olla on nende jaoks tee edasi. Kuid see on raske," ütles ta.

Kas Sears võib minna tagasi teise pankrotiavalduse juurde? Kui see juhtub, on suur tõenäosus, et see võib lõppeda surmaga.

Jaekaubandussektor on täis lugusid ettevõtetest, kes väljuvad pankrotist, üritavad sellega hakkama saada, seejärel esitavad lühikese aja jooksul teise pankrotimenetluse, mis viib tegevuse lõpetamiseni ja likvideerimiseni. Viimastel aastatel on seda teed järginud Payless Shoes, Gymboree, American Apparel ja RadioShack.